Arbeidscontract van bepaalde duur: deze regels moet je kennen

Het contract moet schriftelijk worden opgesteld

Een contract voor bepaalde duur moet in principe voor iedere werknemer afzonderlijk schriftelijk worden opgesteld, uiterlijk op het moment waarop je in dienst treedt. De duur of einddatum moet duidelijk blijken uit het document.

Ontbreekt het vereiste geschrift bij de start, dan gelden in principe de regels van een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde duur. Er bestaan uitzonderingen die via een algemeen verbindend verklaarde sectorale cao mogelijk kunnen zijn.

Eindigt een contract van bepaalde duur automatisch?

Ja. In principe eindigt het contract automatisch op de overeengekomen einddatum. De werkgever hoeft daarvoor niet eerst een gewone opzegging te geven. Dat betekent niet dat alle andere verplichtingen verdwijnen: loon, vakantiegeld, documenten en eventuele andere eindafrekeningen moeten correct worden behandeld.

Als je na de afgesproken einddatum blijft werken en de werkgever die prestaties aanvaardt, kunnen de regels van een overeenkomst voor onbepaalde duur van toepassing worden.

Mag een werkgever meerdere contracten van bepaalde duur na elkaar geven?

De algemene regel is dat opeenvolgende contracten van bepaalde duur zonder onderbreking die aan de werknemer kan worden toegeschreven, kunnen worden beschouwd als een overeenkomst voor onbepaalde duur. De wet voorziet uitzonderingen, bijvoorbeeld wanneer de opeenvolging door de aard van het werk of andere wettige redenen wordt verantwoord.

Daarnaast bestaat een beperking voor de totale duur van bepaalde opeenvolgingen van contracten voor bepaalde duur en vervangingsovereenkomsten. Sinds 8 mei 2023 geldt daarvoor in bepaalde combinaties een maximale totale duur van twee jaar, met een specifieke uitzondering. De uitzonderingen zijn technisch en moeten afzonderlijk worden nagekeken.

Ben je minder beschermd dan een vaste werknemer?

Niet zomaar. Werknemers met een contract van bepaalde duur mogen niet louter vanwege die tijdelijke contractvorm minder gunstig worden behandeld dan vergelijkbare werknemers in vaste dienst, tenzij een verschil objectief gerechtvaardigd is. Rechten kunnen in bepaalde gevallen in verhouding tot de duur van de tewerkstelling worden vastgesteld.

Wat controleer je voor je tekent?

Kijk na of de start- en einddatum duidelijk zijn, of de functie en het loon overeenstemmen met het aanbod, en of het contract niet onbedoeld een opeenvolging vormt die juridisch problematisch kan zijn. Controleer ook de voorwaarden bij vroegtijdige beëindiging.

Veelgestelde vragen

Moet ik een contract van bepaalde duur vooraf ondertekenen?

Het moet in principe schriftelijk worden opgesteld uiterlijk op het moment dat je in dienst treedt.

Moet mijn werkgever mij verwittigen dat het contract afloopt?

Het contract eindigt in principe automatisch op de afgesproken datum. Een gewone opzegging is daarvoor niet vereist.

Kan een contract van bepaalde duur automatisch een contract van onbepaalde duur worden?

Dat kan onder meer wanneer de schriftelijke vormvereisten niet worden nageleefd of wanneer opeenvolgende contracten niet voldoen aan de wettelijke voorwaarden.

Twijfel je over clausules in je tijdelijk contract? Laat de overeenkomst structureren en mogelijke aandachtspunten signaleren met WerkZeker.