Werknemersaansprakelijkheid: moet je schade aan je werkgever betalen?

In principe kan een werknemer slechts aansprakelijk zijn voor schade veroorzaakt door bedrog, een zware fout of een lichte fout die eerder gewoonlijk dan toevallig voorkomt. Bedrog veronderstelt een opzettelijke fout. Een zware fout is een fout die zo ernstig is dat ze onvergeeflijk wordt geacht. Een lichte fout moet een herhaald karakter hebben om tot aansprakelijkheid te leiden; één toevallige vergissing volstaat dus niet automatisch.

Gewone slijtage door normaal gebruik van materiaal of het toevallig verlies ervan maakt je niet zomaar aansprakelijk. De werkgever moet aantonen dat de wettelijke voorwaarden voor aansprakelijkheid vervuld zijn en de schade correct bepalen. Het bedrag van de schadevergoeding moet in onderling akkoord worden vastgesteld of, bij gebrek aan akkoord, door de rechter.

Ook een inhouding op je loon is niet vrij mogelijk. Wanneer een schadevergoeding op het loon wordt ingehouden, gelden wettelijke grenzen. De beperking tot één vijfde van het loon kent onder meer een uitzondering bij bedrog.

Wat doe je bij een schadeclaim? Vraag welke fout je wordt verweten, welke schade werd vastgesteld, hoe het bedrag werd berekend en op welke wettelijke basis de werkgever je aansprakelijk stelt. Onderteken geen schulderkenning of inhoudingsakkoord zonder de gevolgen te begrijpen. Bij een aanzienlijk bedrag of een betwisting vraag je advies.