Contract van bepaalde duur: regels, verlenging en einde

Schriftelijk vóór de start. Een contract voor bepaalde duur of voor een duidelijk omschreven werk moet in principe voor elke werknemer afzonderlijk schriftelijk worden opgesteld uiterlijk op het ogenblik waarop je begint te werken. Ontbreekt dat geschrift, dan gelden in principe de voorwaarden van een overeenkomst voor onbepaalde duur. Er bestaan wettelijke uitzonderingen voor bepaalde sectoren of categorieën.

Een contract van bepaalde duur eindigt normaal automatisch wanneer de overeengekomen termijn verstrijkt of de afgesproken gebeurtenis zich voordoet. Dat betekent niet dat elke vroegtijdige beëindiging zonder gevolgen kan. De wet voorziet onder voorwaarden in mogelijkheden om tijdens een eerste periode op te zeggen; de toepasselijke regels hangen af van de duur en het moment waarop de overeenkomst werd gesloten. Na die periode kan een vroegtijdige beëindiging andere financiële gevolgen hebben.

Opeenvolgende contracten. Wanneer dezelfde partijen meerdere contracten van bepaalde duur sluiten zonder onderbreking die aan de werknemer kan worden toegeschreven, worden die in principe beschouwd als een overeenkomst van onbepaalde duur. De wet kent uitzonderingen, bijvoorbeeld wanneer de opeenvolging verantwoord is door de aard van het werk of andere wettelijke voorwaarden.

Controleer dus: staat de einddatum of eindgebeurtenis duidelijk op papier, kreeg je het document uiterlijk bij de start, en zijn eerdere contracten correct beoordeeld? Bij meerdere opeenvolgende contracten is het belangrijk de volledige tijdlijn te bekijken.